Em Love by the Water, devido a um vínculo peculiar com o oceano, o personagem principal - um leitor entusiasmado criado pelo pai pescador - nunca teve a oportunidade de se aventurar longe de casa e se envolver com o mundo. Amanhã, a escola local reabre perto do cais da cidade, comprada por um rico industrial. Aproveitando a oportunidade, nosso personagem principal autodidata e socialmente inexperiente se esforça para sair de sua concha e fazer novos amigos, ao mesmo tempo em que protege o segredo de sua família.
O foco central da narrativa centra-se na escola e no romance, com elementos centrais da trama investigando a luta do protagonista com a existência de sereia de sua mãe. Essa exploração abrange as habilidades e desafios distintos que a acompanham. Simultaneamente, ele enfrenta ofertas agressivas para comprar a casa de sua família de um chefão industrial recém-chegado.